Sur décision du Président de la République, un hommage national pour honorer généralement des militaires « morts au service de la France dans l’accomplissement de leur mission » (ministère des Armées), peut être rendu. Des personnalités qui ont eu une conduite exceptionnelle au service de la nation peuvent également en bénéficier.
Le lieu de la cérémonie est la cour d’honneur de l’hôtel des Invalides, à Paris. La cérémonie présidée par le chef de l’État, s’ouvre et se ferme par La Marseillaise. Le cercueil recouvert du drapeau tricolore est placé au centre de la cour d’honneur. Le président de la République prononce l’éloge funèbre suivi d’une minute de recueillement puis les honneurs funèbres militaires précèdent le départ du cercueil et les honneurs du drapeau.
Un hommage national peut s’accompagner d’une minute de silence observée dans tout le pays.